根据美国作家阿瑟-高顿的同名小说改编。故事以第一人称展开，时代背景从1929年开始延续到二战结束，女主人公回忆了自己从小拼命挣扎、历尽荣辱的人生经历。 有着一双蓝灰铯眼睛的小百合（章子怡饰）出生于贫穷小渔村，被卖到京都一家知名的艺技馆。小百合在那里学习了舞蹈、茶艺等，渐渐成为当地头牌艺技，同时也不断受到京都第一红技初桃（巩俐饰）的压迫与挑战。一个偶然的机会，全日本最美丽、知名的艺技真美羽（杨紫琼饰）要认小百合为“妹妹”，此举从此改变了小百合的一生……这一下别说蒙烈了，连嬴兰月和徐殃都愣了一下，金丹这种东西在东大陆非常常见，许多种丹药都以“某某金丹”来命名，拉娜瑟丝所指的金丹究竟是哪一种？只见拉娜瑟丝那先前清冷若月光一样的眼睛里闪烁着一丝的恳求、希冀和期盼的光芒，先前那金丹对她非常的重要。
